Afecciones mentales: Depresión y Ansiedad

La depresión es más que tan solo sentirse triste o tener un mal día. Cuando la tristeza dura bastante tiempo e interfiere con las actividades normales diarias, usted podría estar deprimido. Los síntomas de la depresión incluyen los siguientes:¹

• Sentirse triste o ansioso con frecuencia o todo el tiempo.
• No querer realizar actividades que antes eran divertidas.
• Sentirse irritable, frustrado con facilidad o intranquilo.
• Tener dificultad para dormirse o seguir durmiendo.
• Levantarse muy temprano o dormir demasiado.
• Comer más o menos de lo usual o no tener apetito.
• Tener malestar, dolores, dolores de cabeza o problemas estomacales que no se mejoran con tratamiento.
• Tener dificultad para concentrarse, recordar detalles o tomar decisiones.
• Sentirse cansado, aun después de dormir bien.
• Sentirte culpable, que no vale nada o desamparado.
• Pensar en el suicidio o en hacerse daño.

La siguiente información no pretende proporcionar un diagnóstico médico de depresión grave y no puede usarse en lugar de consultar a un profesional de la salud mental. Si usted cree que está deprimido, hable con su médico o un profesional de salud mental inmediatamente. Esto es especialmente importante si sus síntomas empeoran o están afectando sus actividades diarias.

La causa exacta de la depresión se desconoce. Puede ser causada por una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y sicológicos.² Todas las personas son diferentes, pero los siguientes factores pueden aumentar la probabilidad de que una persona se deprima:¹

• Tener familiares consanguíneos que hayan tenido depresión.
• Haber sufrido eventos traumáticos o estresantes, como el abuso físico o sexual, la muerte de un ser querido o problemas financieros.
• Pasar por un cambio significante en la vida, aunque haya sido planeado.
• Tener un problema médico, como cáncer, accidente cerebrovascular o dolor crónico.
• Tomar ciertos medicamentos. Hable con su médico si tiene preguntas sobre si sus medicamentos lo pueden estar deprimiendo.
• Consumo de alcohol o drogas.

En general, cerca de 1 de cada 6 adultos tendrá depresión en algún momento de su vida.³ La depresión afecta al año a unos 16 millones de adultos en los EE. UU.⁴ Cualquier persona se puede deprimir, y la depresión puede ocurrir a cualquier edad y en cualquier tipo de persona.

Muchas personas que tienen depresión también tienen otras afecciones mentales.^{1, 5} Los trastornos de ansiedad con frecuencia van de la mano de la depresión. Las personas con trastornos de ansiedad enfrentan sentimientos intensos e incontrolables de ansiedad, temor, preocupación o pánico.¹ Estos sentimientos pueden interferir con las actividades diarias y pueden durar por bastante tiempo.

Fumar es mucho más común entre los adultos con afecciones mentales, como la depresión y la ansiedad, que en la población en general.⁶ Cerca de 3 de cada 10 cigarrillos fumados por adultos en los Estados Unidos, son fumados por personas con afecciones mentales.⁶ Se desconoce la razón por la cual los fumadores tienen más probabilidad que los no fumadores de presentar depresión, ansiedad y otras afecciones mentales. Es necesario llevar a cabo más investigaciones para determinar la razón. Sin importar la causa, fumar no es un tratamiento para la depresión o ansiedad. Recibir ayuda por su depresión y ansiedad, así como dejar de fumar es la mejor forma de sentirse mejor.

Hay muchos tratamientos útiles para la depresión. El tratamiento para la depresión puede ayudar a reducir los síntomas y acortar la duración de la depresión. El tratamiento puede incluir recibir terapia o tomar medicamentos. Su médico o profesional de salud mental calificado puede ayudarlo a determinar cuál tratamiento es mejor para usted.

• Terapia. Muchas personas se benefician de la sicoterapia, también conocida como terapia o consejería.^{7, 8} La mayoría de las terapias duran por un tiempo corto y se concentran en los pensamientos, sentimientos y problemas que la persona está teniendo en su vida en la actualidad.  En algunos casos, entender su pasado puede ayudar, pero encontrar formas de manejar lo que está pasando ahora en su vida puede ayudarlo a enfrentar y prepararse para los retos en el futuro.  En la terapia, usted trabajará con su terapeuta para aprender habilidades que lo ayudarán a enfrentar la vida, cambiar conductas que están causándole problemas y encontrar soluciones. No sienta timidez ni sienta pena de hablar abierta y honestamente acerca de sus sentimientos y preocupaciones. Esta es una parte importante de sentirse mejor.Algunas metas comunes de la terapia incluyen las siguientes:
  • Mejorar la salud.
  • Dejar de fumar, y de consumir drogas y alcohol.
  • Sobreponerse a los miedos e inseguridades.
  • Manejar el estrés.
  • Entender los eventos dolorosos pasados.
  • Identificar cosas que empeoran la depresión.
  • Mejorar las relaciones con familiares y amigos.

Entender por qué algo le molesta y crear un plan para hacerle frente.

• Medicamentos. Muchas personas con depresión encuentran que tomar medicamentos recetados, llamados antidepresivos, puede ayudarlas a mejorar su ánimo y las habilidades para enfrentar problemas. Hable con su médico para saber si son adecuados para usted. Si su médico le da una receta para un antidepresivo, pregunte cómo debe tomar el medicamento exactamente. Si ya está usando terapia de remplazo de nicotina u otro tipo de medicamento para ayudarlo a dejar de fumar, asegúrese de decírselo al médico. Hay varios medicamentos antidepresivos, por lo que usted y su médico tienen varias opciones para escoger. Algunas veces toma varios intentos encontrar el mejor medicamento y la dosis correcta para usted, así que tenga paciencia. Además tenga en cuenta la siguiente información importante:
• Cuando tome estos medicamentos, es importante seguir las instrucciones sobre cuánto tomar. Algunas personas se empiezan a sentir mejor unos pocos días después de empezar a tomar el medicamento, pero puede tomar hasta 4 semanas para sentir el mayor beneficio. Los antidepresivos funcionan bien y son seguros para la mayoría de las personas, pero aun así es importante hablar con su médico si presenta efectos secundarios. Los efectos secundarios por lo general no interfieren en su rutina diaria, y con frecuencia desaparecen tan pronto su cuerpo se ajusta al medicamento.
• No deje de tomar un antidepresivo sin hablar primero con su médico. Dejar de tomar los medicamentos repentinamente puede causar síntomas o empeorar la depresión. Trabaje con su médico para ajustar en forma segura la cantidad que debe tomar.
• Algunos antidepresivos pueden causar riesgos durante el embarazo. Hable con su médico si está embarazada o puede quedar embarazada, o si está planeando quedar embarazada.
• Los antidepresivos no pueden resolver todos sus problemas. Si nota que su ánimo está empeorando o si piensa en lastimarse, es importante que llame al médico enseguida.

Dejar de fumar no interferirá con su tratamiento de salud mental ni empeorará su depresión. Es más, las investigaciones muestran que dejar de fumar puede en realidad mejorar su salud mental a largo plazo.^{9, 10, 11}

Algunas personas que están deprimidas pueden pensar en lastimarse o cometer suicidio (quitarse la vida). Si usted o alguien que conoce está pensando en lastimarse o en cometer suicidio, por favor busque ayuda inmediatamente. Los siguientes recursos pueden ayudar:

• Llame al 1−800−628-9454  para comunicarse con un centro de ayuda para crisis que funciona las 24 horas o llame al 911. Este teléfono es el de la Línea Nacional de Ayuda para la Prevención del Suicidio (National Suicide Prevention Lifeline), que proporciona ayuda gratuita y confidencial a las personas en crisis. Esta línea de ayuda está a cargo de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA).
• Llame a su proveedor de atención de salud mental.
• Busque ayuda de un médico de atención primaria u otro proveedor de atención médica.
• Busque ayuda de un amigo cercano o de un ser querido.
• Contacte a un cura, pastor, líder espiritual o alguien más en su comunidad religiosa.

Si usted es fumador y  está lidiando con la depresión o la ansiedad, considere usar los siguientes recursos:

• Depresión
• MentalHealth.gov
• Alianza Nacional sobre las Enfermedades Mentales (National Alliance on Mental Illness, NAMI)
• Instituto Nacional de Salud Mental
  • ¿Qué es la depresión??
  • ¿Qué son los trastornos de ansiedad?
• La Asociación sobre la Ansiedad y Depresión de los EE. UU.