Puntos clave
- La enfermedad de manos, pies y boca es causada por varios enterovirus y se propaga fácilmente de persona a persona.
- Usted puede contraer la enfermedad de manos, pies y boca si el virus entra en sus ojos, nariz o boca.
- Esta enfermedad no está relacionada con la fiebre aftosa (que en inglés se llama de manera similar, foot-and-mouth disease) que se encuentra en los animales.
¿Qué la causa?
La enfermedad de manos, pies y boca es causada por virus que pertenecen a la familia de los enterovirus:
- El virus Coxsackie A16 es generalmente la causa más común de la enfermedad de manos, pies y boca en los Estados Unidos. Otros virus Coxsackie también pueden causar la enfermedad.
- El virus Coxsackie A6 también puede causar la enfermedad de manos, pies y boca, y los síntomas podrían ser más graves.
- El enterovirus 71 (EV-A71) ha sido asociado a casos y brotes en el este y el sureste de Asia. Aunque es raro, el EV-A71 ha sido asociado a enfermedades más graves, como la encefalitis (inflamación del cerebro).
Siga leyendo: Acerca de los enterovirus no poliomielíticos
Maneras comunes en las que se propaga
La enfermedad de manos, pies y boca se propaga mayormente en el verano y el otoño en los Estados Unidos, pero se la puede contraer en cualquier época del año. Se puede propagar rápidamente en las escuelas y guarderías infantiles.
Puede contraer la enfermedad de manos, pies y boca al hacer lo siguiente:
- Tener contacto con las gotitas que tienen partículas de virus después de que una persona enferma tosa, estornude o hable.
- Tocar a una persona infectada o tener otro contacto cercano, como besarse, abrazarse o compartir tazas, vasos o cubiertos.
- Tocar la caca de una persona infectada, como cuando se cambian pañales, y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
- Tocar objetos y superficies que tengan el virus, como las manijas de las puertas o los juguetes, y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Aunque es raro, también se pueden contraer estos virus al tragar aguas recreativas, como en las piscinas. Esto puede suceder si el agua no está adecuadamente tratada con cloro y se contamina con la caca de una persona que tenga la enfermedad de manos, pies y boca.
Siga leyendo: Sobre la enfermedad de manos, pies y boca y cómo prevenirla
No es lo mismo que la fiebre aftosa que en inglés se llama de manera similar (foot-and-mouth disease)
La enfermedad de manos, pies y boca (o HFMD, por sus siglas en inglés) a menudo se confunde con la fiebre aftosa (que en inglés se llama foot-and-mouth disease o hoof-and-mouth disease) y que afecta al ganado vacuno, las ovejas, las cabras y los cerdos. La fiebre aftosa es distinta a la enfermedad de manos, pies y boca.
Los seres humanos no contraen la enfermedad que afecta a los animales y los animales no contraen la que afecta a los seres humanos.
Consulte también: USDA APHIS | La fiebre aftosa
Cuándo puede contagiar
Las personas con la enfermedad de manos, pies y boca generalmente son más contagiosas durante la primera semana en la que están enfermas. Sin embargo, las personas pueden transmitir el virus a los demás aún durante días o semanas después de que los síntomas hayan desaparecido o incluso si no tienen ningún síntoma.
Si alguien tiene la enfermedad de manos, pies y boca, el virus se puede encontrar:
- En las secreciones de su nariz y garganta, como la saliva, la baba o la mucosidad nasal.
- En el líquido de sus ampollas
- En su caca