Acerca de los cigarrillos electrónicos

• Los cigarrillos electrónicos tienen el potencial de beneficiar a las personas adultas que fuman y que no están embarazadas, si se usan como un sustituto completo de los cigarrillos regulares y de otros productos de tabaco para fumar.
• Los cigarrillos electrónicos no son seguros para los jóvenes, los adultos jóvenes, las mujeres embarazadas y tampoco para los adultos que actualmente no están usando productos de tabaco.
• Aunque los cigarrillos electrónicos tienen el potencial de beneficiar a algunas personas y de causarles daños a otras, los científicos todavía tienen mucho que aprender sobre la eficacia de los cigarrillos electrónicos para ayudar a los adultos a dejar de fumar.
• Si nunca ha fumado o usado otros productos de tabaco o cigarrillos electrónicos, no comience.
• La realización de investigaciones adicionales puede ayudar a comprender los efectos en la salud a largo plazo.

Los cigarrillos electrónicos no son seguros para los jóvenes, los adultos jóvenes, las mujeres embarazadas y tampoco para los adultos que actualmente no están usando productos de tabaco.

• Los cigarrillos electrónicos vienen en muchas formas y tamaños. La mayoría de ellos tiene una batería, un elemento que produce calor y un espacio para contener un líquido.
• Los cigarrillos electrónicos producen un aerosol al calentar un líquido que, por lo general, contiene nicotina —la droga adictiva que tienen los cigarrillos regulares, cigarros y otros productos de tabaco—, saborizantes y otras sustancias químicas que ayudan a producir el aerosol. Los usuarios inhalan este aerosol llevándolo a sus pulmones. Las personas que estén cerca también pueden inhalar este aerosol cuando el usuario lo exhala al aire.
• Los cigarrillos electrónicos se conocen con muchos nombres diferentes. A veces se los llama “e-cigs”, “e-hookahs”, “mods”, “plumas de vapor”, “vapeadores”, “sistemas de tanque” y “sistemas de suministro de nicotina” (ENDS, por sus siglas en inglés).
• Algunos cigarrillos electrónicos han sido fabricados para que parezcan cigarrillos, cigarros o pipas regulares. Otros parecen bolígrafos, memorias USB u otros artículos de uso cotidiano. Los dispositivos más grandes, como los sistemas de tanque o “mods”, no se parecen a otros productos de tabaco.
• A veces, al uso de cigarrillos electrónicos se le dice “vapear” (vaping).
• Los cigarrillos electrónicos se pueden usar para suministrar marihuana y otras drogas.

El aerosol de los cigarrillos electrónicos que los usuarios inhalan y luego exhalan puede contener sustancias dañinas y potencialmente dañinas, como las siguiente:

• Nicotina
• Partículas ultrafinas que pueden inhalarse y llegar al fondo de los pulmones.
• Saborizantes, como el diacetilo, que es una sustancia química vinculada a una enfermedad grave de los pulmones.
• Compuestos orgánicos volátiles.
• Sustancias químicas que causan cáncer.
• Metales pesados, como níquel, estaño y plomo.¹

Para los consumidores es difícil saber qué contienen los productos de los cigarrillos electrónicos. Por ejemplo, se ha descubierto que algunos cigarrillos electrónicos que se comercializan como productos con 0 % de nicotina sí la tienen.²

¿Qué hay en el aerosol de los cigarrillos electrónicos?

Los cigarrillos electrónicos todavía son bastante nuevos; los científicos aún están aprendiendo sobre sus efectos en la salud a largo plazo. Esto es lo que sabemos ahora.

La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, cuyos efectos en la salud ya se conocen.¹

• La nicotina es altamente adictiva.
• La nicotina es tóxica para los fetos en desarrollo.
• La nicotina puede afectar el desarrollo del cerebro de los adolescentes y adultos jóvenes, que continúa hasta los 20 a 25 años.
• La nicotina es un peligro para la salud de las mujeres embarazadas y sus bebés en gestación.

Además de nicotina, el aerosol de los cigarrillos electrónicos puede contener sustancias que le hacen daño al cuerpo.¹

• Esto incluye sustancias químicas que causan cáncer y partículas diminutas que pueden llegar al fondo de los pulmones. Sin embargo, el aerosol de los cigarrillos electrónicos generalmente contiene menos sustancias químicas dañinas que el humo que sale de los productos del tabaco quemado.

Los cigarrillos electrónicos pueden causar lesiones involuntarias.¹

• Las baterías defectuosas de los cigarrillos electrónicos han provocado incendios y explosiones, algunos de los cuales han causado lesiones graves. La mayoría de las explosiones sucedieron cuando se estaban cargando las baterías.
  • La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recoge datos para ayudar a abordar este problema. Puede reportar las explosiones de cigarrillos electrónicos o cualquier otro problema de salud o seguridad inesperado que se le relacione, aquí.
• Además, la exposición aguda a la nicotina puede ser tóxica. Hay niños y adultos que se han intoxicado por tragar o inhalar el líquido de los cigarrillos electrónicos, o por absorberlo a través de la piel o los ojos.

La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, que es adictiva y tóxica para el feto en desarrollo. La exposición a la nicotina también puede perjudicar el desarrollo del cerebro de los adolescentes y de los adultos, que continúa hasta los 20 a 25 años.¹ El aerosol de los cigarrillos electrónicos puede contener sustancias químicas que son dañinas para los pulmones. Además, el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes está asociado al consumo de otros productos de tabaco, como los cigarrillos regulares.

Para obtener más información sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos para las personas jóvenes, visite la página Datos breves sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos para los niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Sí, pero esto no quiere decir que los cigarrillos electrónicos sean seguros. Generalmente, el aerosol de los cigarrillos electrónicos contiene menos sustancias químicas tóxicas que la mezcla mortal de 7000 sustancias químicas que hay en el humo de los cigarrillos regulares.³ No obstante, el aerosol de los cigarrillos electrónicos no es inofensivo. Puede contener sustancias dañinas y potencialmente dañinas, como nicotina, metales pesados, como plomo, compuestos orgánicos volátiles y agentes que causan cáncer.¹

Los cigarrillos electrónicos actualmente no están aprobados por la FDA como ayuda para dejar de fumar. El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos —un grupo de expertos en salud que hace recomendaciones sobre la atención médica preventiva— ha concluyó que no hay suficiente evidencia para recomendar los cigarrillos electrónicos para la cesación del tabaquismo en las personas adultas, incluidas aquellas en estado de embarazo. ³

Sin embargo, los cigarrillos electrónicos podrían ayudar a las personas adultas que no estén en estado de embarazo y fumen, si se usan como sustituto completo de todos los cigarrillos regulares y demás productos de tabaco para fumar.

• Hasta la fecha, los pocos estudios que se han hecho sobre este asunto han dado resultados mixtos. En una Cochrane encontró se encontró evidencia, a partir de dos ensayos controlados aleatorizados, de que los cigarrillos electrónicos con nicotina, en comparación con aquellos sin nicotina que se usaron como placebo, pueden ayudar a los adultos fumadores a dejar de fumar a largo plazo.⁴ No obstante, las investigaciones existentes tienen algunas limitaciones, como poca cantidad de ensayos, tamaños de muestra pequeños y márgenes de error amplios alrededor de las estimaciones.
• En un estudio de los CDC (PDF–197 KB) reciente se halló que muchos adultos están usando los cigarrillos electrónicos para intentar dejar de fumar.⁵ Sin embargo, la mayoría de las personas adultas que usan cigarrillos electrónicos no dejan de fumar los cigarrillos regulares y, en lugar de eso, siguen usando ambos productos (conocido como “uso doble”).⁷ El uso doble no es una manera eficaz de proteger su salud, ya sea que esté usando cigarrillos electrónicos, tabaco sin humo u otros productos de tabaco además de consumir cigarrillos regulares. Debido a que fumar —aunque sean unos pocos cigarrillos al día— puede ser peligroso,⁶ es muy importante dejar de hacerlo por completo para proteger su salud.

Los cigarrillos electrónicos son el producto de tabaco de uso más frecuente entre los jóvenes.

• En el 2022, 2.55 millones de estudiantes de escuela secundaria media y superior en los EE. UU. habían usado cigarrillos electrónicos en los 30 días anteriores; esto incluye al 3.3 % (380,000) de los estudiantes de escuela secundaria media y al 14.1% (2.14 millón) de los estudiantes de escuela secundaria superior.⁹

• En el 2020, el 3.7% de los adultos en los EE. UU. eran usuarios corrientes de cigarrillos electrónicos.¹⁰

• En el 2019, entre los usuarios adultos corrientes de cigarrillos electrónicos en general, el 36.9 % también eran fumadores corrientes de cigarrillos regulares, el 39.5 % eran exfumadores de cigarrillos, y el 23.6 % nunca habían fumado cigarrillos regulares.¹¹
• Entre Entre los usuarios adultos corrientes de cigarrillos electrónicos, los que mayor porcentaje tienen de no haber fumado cigarrillos regulares son los de 18-24 años (56.0 %) y los de grupos de más edad tienen un porcentaje menor.¹¹

• Guía para dejar de fumar: Ofrece recursos gratuitos, como una aplicación móvil y una guía para dejar de fumar.
• Diccionario visual de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo  [PDF – 3 MB]: este producto se ofrece solamente con fines educativos para funcionarios de salud pública y proveedores de atención médica. Los dispositivos y las marcas presentados en este cuadernillo tienen por objeto destacar las diferentes generaciones de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo y las sustancias que se utilizan en estos dispositivos.
• Regulación federal para los cigarrillos electrónicos: provee un resumen general de las regulaciones de la FDA en relación con los cigarrillos electrónicos y otros productos de tabaco.
• Información sobre los cigarrillos electrónicos para padres, cuidadores y personas que influyen en los jóvenes y adultos jóvenes: presenta amplia información sobre el impacto del uso de cigarrillos electrónicos entre las personas jóvenes e incluye recursos, como una hoja informativa de consejos para que los padres hablen con sus hijos adolescentes acerca de los cigarrillos electrónicos.
• Informe de la Dirección General de Servicios de Salud de los Estados Unidos sobre el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes y los adultos jóvenes [PDF–8.47 MB]: este informe, publicado en el 2016, es el primero en ser emitido por una agencia federal a fin de hacer un análisis integral del problema de salud pública relacionado con el uso de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes y los adultos jóvenes. Los hallazgos científicos del informe se basan en la mejor evidencia disponible con respecto a varios temas sobre los cigarrillos electrónicos, como tendencias en su uso; efectos en la salud, nicotina y aerosol de segunda mano; mercadeo y publicidad; y estrategias basadas en la evidencia para reducir el uso de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes y los adultos jóvenes.

Los CDC han provisto este material a modo informativo. No tiene el propósito de sustituir la experiencia y los consejos de su proveedor de atención médica primaria. Lo animamos a que consulte con su proveedor de atención médica cualquier decisión que se relacione con medicamentos. La mención de cualquier producto, servicio o terapia no constituye respaldo de los CDC.