Puntos clave
- Las caídas pueden ocurrir en cualquier lugar de trabajo.
- Las lesiones por caídas son prevenibles.
Por qué es importante
Las lesiones por caídas son lesiones comunes en el lugar de trabajo.
La industria de la construcción tiene la mayor frecuencia de muertes relacionadas con caídas. Estas muertes se deben principalmente a caídas desde alturas.
Las cifras más altas de lesiones por caídas no mortales son las de los servicios educativos y de salud, y las industrias de la atención médica y asistencia social. Estas lesiones son en su mayoría resbalones y caídas en el mismo nivel.
Otras industrias con alto riesgo de lesiones por caídas incluyen:
- Servicios de enfermería y cuidados en centros residenciales
- Servicios de ambulancia
- Limpieza y mantenimiento de edificaciones
- Transporte y traslado de materiales
Impactos
Las lesiones por caídas constituyen una carga financiera considerable.
En los Estados Unidos, se estima que anualmente los costos por compensación de trabajadores y gastos médicos asociados a caídas en el lugar de trabajo son de $70 mil millones.3
Otros países enfrentan retos similares en el lugar de trabajo. De hecho, la comunidad de salud pública internacional tiene un gran interés en desarrollar estrategias que reduzcan las lesiones por caídas.
Campaña Nacional para Prevenir Caídas
Riesgos de seguridad
Las caídas en el lugar de trabajo a menudo incluyen:
- Bordes desprotegidos
- Escaleras colocadas de manera insegura
- Uso inadecuado de la protección contra caídas
- Agua, grasa y otros contaminantes en el piso
- Peligros por objetos amontonados y que pueden hacer tropezar en las pasillos
- Irregularidades en los pisos y aberturas en las paredes
Prevención
Las regulaciones federales y los estándares de consenso de la industria proporcionan medidas específicas y recomendaciones basadas en el desempeño para la prevención y protección contra las caídas. Sin embargo, las prácticas inseguras persistentes y una cultura con poca concientización sobre la seguridad en muchos sectores industriales hacen que las tasas de lesiones por caídas anuales se mantengan constantes.
Reducir las tasas de lesiones y muertes por caídas requiere:
- Implementar nuevas tecnologías eficaces para la prevención de caídas y protección contra ellas
- Usar equipo de protección personal adecuado como arneses, barandas contra caídas y calzado antideslizante4
- Mejorar la cultura de seguridad en el trabajo educando a la fuerza laboral.
Estos esfuerzos requieren una colaboración continua por parte de:
- Reguladores
- Líderes de la industria
- Asociaciones profesionales
- Sindicatos
- Empleadores y empleados
- Profesionales de la seguridad
- Investigadores
Laboratorios de investigación de lesiones ocupacionales traumáticas
Lo que están haciendo los CDC
Como líder en la investigación sobre seguridad ocupacional, NIOSH ejerce un papel fundamental en estos complejos esfuerzos de prevención de las lesiones por caídas.
NIOSH basa la planificación estratégica y la fijación de metas en la investigación para la prevención de lesiones por caídas en lo siguiente:
- Magnitud o aparición del problema según lo muestran los datos
- Inmediatez de la necesidad
- Recursos y conocimientos disponibles para trabajar sobre el problema
- Investigaciones actuales
- Solidez de las colaboraciones
- Estado e impulso de los esfuerzos que llevan la investigación a la práctica
El aporte de la revisión del programa de la Academia Nacional de Ciencias mejora el proceso de planificación estratégica.
Recursos
Infografía
Los zapatos antideslizantes reducen las lesiones por resbalones de trabajadores de servicios alimentarios; infografía de NIOSH (2019)
Afiche
Consejo Multisectorial para la Prevención de Lesiones Traumáticas de NORA y los CDC
Más sobre las caídas
- BLS (2021) TABLE A-1. Fatal occupational injuries by industry and event or exposure, all United States, 2020 : U.S. Bureau of Labor Statistics (bls.gov)
- BLS(2022). TABLE R4. Number of nonfatal occupational injuries and illnesses involving days away from work by industry and selected events or exposures leading to injury or illness, private industry, 2020 : U.S. Bureau of Labor Statistics (bls.gov)
- NSC [2002]. Report on injuries in America 2002. Itasca, IL: National Safety Council.
- Bell JL, Collins JW, Chiou S. 2019. Effectiveness of a ‘no cost to workers’ slip-resistant footwear program for reducing slipping-related injuries in food service workers: a cluster randomized trial. Scand J Work Environ Health, 45(2):194–202.