Enfoque en un nuevo patrón de diferencias raciales y étnicas surge en la identificación de trastornos del espectro autista (TEA) en niños de 8 años de edad

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Por primera vez, los datos de la Red de ADDM hallaron que el porcentaje de niños de 8 años de edad en los que se identificaron TEA era mayor en los niños de raza negra, los hispanos y los asiáticos o nativos de las islas del Pacífico (A/PI), en comparación con los niños de raza blanca.

Los valores indican la prevalencia por 1000 niños

Antes del 2016, el porcentaje de niños en quienes se identifcaron TEA antes de los 8 años de edad era mayor entre los niños de raza blanca que entre los niños de raza negra o los hispanos. En los últimos años, comenzó a reducirse la brecha en la identificación de TEA por raza y grupo étnico. De hecho, en el 2018, no se observó una diferencia general en el porcentaje de niños de raza negra, hispanos, A/PI o de raza blanca con TEA antes de los 8 años de edad.

También en el 2018 surgió un nuevo patrón en diferencias raciales y étnicas entre los niños más pequeños, en donde el porcentaje de niños de raza negra e hispanos de 4 años de edad en quienes se identifcaron TEA fue mayor en comparación con los niños de raza blanca de 4 años de edad. Este patrón continuó en el 2020 en los niños de 4 años de edad y se vio por primera vez en los niños de 8 años de edad.

Estos hallazgos podrían indicar mejoras en la concientización sobre los TEA, su identificación y el acceso a los servicios en las comunidades que atienden a niños de raza negra, hispanos y A/PI. Si estos hallazgos reflejan realmente mejoras en la identificación entre las poblaciones históricamente subatendidas, podría ser útil examinar factores, como determinantes sociales de la salud, que podrían causar tasas más altas de discapacidad.

Direcciones futuras

La Red de ADDM continuará monitoreando la cantidad y las características de los niños con TEA a lo largo del tiempo. Los estados y comunidades tienen el potencial de actuar con respecto a estos datos de la Red de ADDM.

Los datos pueden crear conciencia temprano sobre tendencias importantes en salud pública, como el nuevo patrón en las diferencias raciales y étnicas que se observó por primera vez en el 2018 entre los niños de 4 años de edad con TEA identificados y que ha surgido desde entonces en niños mayores (de 8 años de edad). Con esta información, los estados y las comunidades pueden planificar y desarrollar estrategias para fomentar la concientización y mejorar la identificación de los TEA, así como la remisión a servicios.

También es necesario aumentar los esfuerzos para entender por qué la Red de ADDM continúa hallando un porcentaje mayor de niños de raza negra con TEA identificados y discapacidad intelectual, en comparación con otros grupos raciales y étnicos. El continuo aumento en niños con TEA identificados, sobre todo entre niños de raza negra, hispanos y asiáticos o de las islas del Pacífico (A/PI), y entre niñas, resalta la importancia de un acceso equitativo al diagnóstico, tratamiento y servicios de apoyo para todos los niños con TEA. Al igual que en periodos de informes anteriores, las diferencias en los hallazgos en los sitios de la red fueron considerables, lo que indica la necesidad de investigar más para entender la razón de estas diferencias y crear estrategias de identificación exitosas que se puedan aplicar en todos los estados.