DE UN VISTAZO
- El mentol es un compuesto químico que se encuentra de forma natural en la menta y otras plantas similares.
- Las compañías tabacaleras agregan mentol a los productos de tabaco comerciales para que parezcan menos fuertes y más atractivos para los jóvenes y para las personas que nunca han consumido productos de tabaco.
- El mentol en los cigarrillos puede hacer que sea más difícil dejar de fumar.
Productos de tabaco mentolados
El mentol es un compuesto químico que se encuentra de forma natural en la menta y otras plantas similares. También se puede producir en un laboratorio.1
El mentol puede cambiar la forma en la que el cerebro registra las sensaciones de sabor y dolor.2 En los cigarrillos, el mentol produce una sensación refrescante en la garganta y las vías respiratorias, lo que hace que el humo del cigarrillo se sienta menos fuerte y sea más fácil de inhalar.3 El mentol también se usa en otros productos de tabaco comerciales, como cigarrillos electrónicos, puros, tabaco para narguiles (hookah), tabaco sin humo, bolsitas de nicotina y productos para calentar tabaco.
Conforme con la ley federal, los fabricantes de tabaco no pueden mercadear cigarrillos con "sabores descriptivos", excepto los cigarrillos con sabor a mentol o tabaco.4 Casi todos los cigarrillos vendidos en los Estados Unidos tienen mentol natural o creado en laboratorio. Sin embargo, generalmente hay más mentol en cigarrillos que se mercadean específicamente como "mentolados" en comparación con otros cigarrillos.5 En el 2021, las ventas de cigarrillos mentolados representaron el 37 % de todas las ventas de cigarrillos en los EE. UU. Esta es la mayor proporción desde que se les exigió por primera vez a las principales empresas tabacaleras notificar estos datos al gobierno federal en 1963, cuando los cigarrillos mentolados representaban el 16 % de todas las ventas de cigarrillos en el país.6
¿Cuál es la conclusión?
Las empresas tabacaleras les agregan mentol a los productos de tabaco comerciales para que parezcan menos fuertes y sean más atractivos para los jóvenes y para las personas que nunca han consumido productos de tabaco.
La nicotina es la droga adictiva en los cigarrillos y en otros productos de tabaco. El mentol aumenta los efectos de la nicotina en el cerebro y puede hacer que los productos de tabaco sean aún más adictivos. En los últimos años, las empresas tabacaleras también han aumentado la cantidad de nicotina en algunos cigarrillos mentolados.
El mentol en los cigarrillos puede hacer que sea más difícil dejar de fumar. Las personas que fuman cigarrillos mentolados pueden tener menor probabilidad de dejar de fumar con éxito en comparación con las personas que fuman cigarrillos sin mentol.
Las empresas tabacaleras mercadean intensamente los productos de tabaco mentolados a distintos grupos de personas, especialmente las personas de raza negra. Este mercadeo contribuye a que estos grupos de población específicos tengan más probabilidad de fumar cigarrillos mentolados que otros grupos de la población.
Los jóvenes, los grupos raciales y étnicos minoritarios, las personas LGBTQ+, las mujeres, las personas con ingresos bajos y las personas con afecciones de salud mental también tienen más probabilidad de fumar cigarrillos mentolados que otros grupos de la población.
Podemos ayudar a disminuir el consumo de tabaco mentolado y ayudar a las personas a dejar de consumir productos de tabaco al hacer lo siguiente:
- Aumentar el acceso equitativo a los recursos para dejar de fumar basados en la evidencia, como la consejería y los medicamentos.
- Implementar políticas que prohíban o reduzcan la venta de productos de tabaco mentolados.
- Kamatou GP, Vermaak I, Viljoen AM, Lawrence BM. Menthol: a simple monoterpene with remarkable biological properties. Phytochemistry. 2013;96:15–25.
- U.S. Dept of Health and Human Services. The Health Consequences of Smoking—50 Years of Progress: A Report of the Surgeon General. U.S. Dept of Health and Human Services; 2014. Accessed November 2, 2023. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK179276/.
- U.S. Food and Drug Administration. Scientific Review of the Effects of Menthol in Cigarettes on Tobacco Addiction: 1980-2021. Center for Tobacco Products; 2022. Accessed November 2, 2023. https://www.fda.gov/media/157642/download.
- Tobacco Product Standards. Federal Food, Drug, and Cosmetic Act, 21 U.S.C. § 387g (2010). Accessed November 2, 2023. https://www.govinfo.gov/content/pkg/USCODE-2021-title21/html/USCODE-2021-title21-chap9.htm.
- Ai J, Taylor KM, Lisko JG, Tran H, Watson CH, Holman MR. Menthol content in US marketed cigarettes. Nicotine Tob Res. 2016;18(7):1575–1580.
- U.S. Federal Trade Commission. US Federal Trade Commission Cigarette Report for 2021. Federal Trade Commission, 2023. Accessed November 2, 2023. https://www.ftc.gov/system/files/ftc_gov/pdf/p114508cigarettereport2021.pdf.