Exposición a la tuberculosis

Qué hacer si ha estado expuesto a la tuberculosis

Usted puede haber estado expuesto a las bacterias de la tuberculosis si pasó un tiempo cerca de alguien con enfermedad de tuberculosis. Las bacterias de la tuberculosis se liberan al aire cuando una persona con enfermedad de tuberculosis activa de los pulmones o la garganta tose, estornuda, habla o canta. Usted no puede contraer tuberculosis a través de lo siguiente:

• La ropa
• Los vasos
• Los utensilios para comer
• Darle la mano a alguien
• El inodoro
• Otras superficies

Si usted cree que ha estado expuesto a una persona con enfermedad de tuberculosis, debe comunicarse con su médico o su departamento de salud local para que le hagan la prueba cutánea de la tuberculina o un análisis especial de sangre para detectar la tuberculosis. Asegúrese de decirle al médico o al personal de enfermería cuándo pasó tiempo con la persona con enfermedad de tuberculosis.

Es importante saber que la persona que ha estado expuesta a las bacterias de la tuberculosis no puede transmitirles inmediatamente esas bacterias a los demás. Solo las personas con enfermedad de tuberculosis activa pueden transmitirles las bacterias de la tuberculosis a los demás. Antes de que pueda transmitirles las bacterias de la tuberculosis a otras personas, primero tiene que inhalarlas y contraer la infección. Luego, las bacterias activas tendrían que multiplicarse en su cuerpo y causar enfermedad de tuberculosis activa. Es en esta etapa cuando cabe la posibilidad de que usted pueda transmitirles las bacterias de la tuberculosis a otras personas. Las personas con enfermedad de tuberculosis tienen las mayores probabilidades de transmitirles las bacterias a aquellas con las que pasan tiempo todos los días, como familiares, amigos, compañeros de trabajo o de escuela.

Algunas personas presentan enfermedad de tuberculosis poco después de contraer la infección (en las semanas siguientes), antes de que su sistema inmunitario pueda combatir a las bacterias. Otras personas se pueden enfermar años después, cuando su sistema inmunitario se debilita por otra razón. Muchas personas con infección de tuberculosis nunca presentan enfermedad de tuberculosis.

Obtenga más información sobre la prevención de la tuberculosis.

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Para pacientes

• Preguntas y respuestas sobre la tuberculosis