Resumen
- En el 2023, Ecuador notificó su primer caso humano de influenza aviar A (gripe aviar H5N1).
- Los profesionales de salud pública del Programa de Capacitación en Epidemiología de Campo de los CDC y del Programa Mundial de Liderazgo para Laboratorio desempeñaron un papel crucial en la identificación y contención de la enfermedad.
- Mediante esfuerzos de respuesta rápida y un enfoque de "Una Sola Salud", se identificó la infección del paciente y no se notificaron más casos.
Desafío
La gripe aviar, una amenaza emergente
En noviembre del 2022, el Gobierno ecuatoriano declaró una emergencia de salud animal después de que el país detectara su primer brote de influenza aviar H5N1 en aves de corral. Un gran número de aves comerciales y domésticas —incluidos pollos, patos y gansos —, ya estaban enfermas o habían muerto a causa del virus.
Las autoridades respondieron rápidamente para controlar el brote en las aves de corral, intensificando la vigilancia, las pruebas y el monitoreo de las tendencias de la enfermedad. Sin embargo, los expertos en salud animal y humana compartían una gran preocupación: dado el contacto cercano entre muchas personas con aves de corral en sus patios o lugares de trabajo, la infección en humanos aún era posible.
En diciembre, las preocupaciones de los expertos se hicieron realidad. Una niña de nueve años de la provincia de Bolívar presentó síntomas de una infección respiratoria aguda grave, que inicialmente incluyeron secreción nasal, náuseas y vómitos. Cuando su condición empeoró, fue trasladada a un hospital pediátrico en Quito el 2 de enero del 2023 y, posteriormente, se le diagnosticó influenza aviar. El virus fue confirmado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública de Ecuador y por la División de Influenza de los CDC en los Estados Unidos.
Este fue el primer caso humano de influenza aviar detectado en Ecuador. Los funcionarios de salud notificaron rápidamente a la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya que se trataba de una emergencia de salud pública.
Transmisión en humanos
Enfoque
Profesionales capacitados para actuar
Este primer caso se identificó rápidamente gracias a un grupo de profesionales de la salud pública ecuatorianos de acción rápida capacitados a través de dos programas emblemáticos de seguridad sanitaria mundial.
El personal capacitado a través del programa FETP-Frontline de los CDC fue fundamental para confirmar la causa de la enfermedad del paciente. Desde el 2017, más de 250 profesionales de la salud pública ecuatorianos han completado el programa de tres meses, que se enfoca en la vigilancia y la respuesta a casos o brotes locales de enfermedades. En octubre del 2022, justo antes del brote inicial de gripe aviar, Ecuador se convirtió en uno de los primeros países en llevar a cabo un piloto de un curso financiado por los CDC llamado "FETP-Frontline Una Sola Salud".
¿Sabía usted?
Casi por la misma época, 23 aprendices ecuatorianos participaban en el Programa Mundial de Liderazgo para Laboratorio, que es el primer programa de liderazgo de laboratorio que enfatiza un enfoque de "Una Sola Salud". Este programa intensivo de dos años fortalece la capacidad del sistema nacional de laboratorio, lo que ayuda a mantener a los ecuatorianos a salvo de enfermedades infecciosas mediante una detección y respuesta rápidas.
En conjunto, estas capacitaciones significaron que Ecuador tenía a las personas adecuadas en el momento adecuado cuando atacó la gripe aviar.
Impacto
Tan pronto como se identificó el caso humano de gripe aviar, los equipos de salud pública y de laboratorio trabajaron juntos para establecer rápidamente una "barrera epidemiológica" en la comunidad afectada. Utilizaron sus habilidades para realizar el rastreo de contactos y buscaron activamente casos adicionales en humanos. Los funcionarios de salud pública monitorearon 25 contactos del caso inicial identificado, incluidos cuatro casos sospechosos con síntomas respiratorios y posible exposición a aves.
Expertos de varias áreas intervinieron para coordinar aún más la respuesta, por ejemplo:
- Expertos en salud animal implementaron intervenciones de pruebas y vacunación entre aves de corral comerciales y domésticas en la provincia de Bolívar para identificar y controlar casos adicionales de influenza aviar. Para mayo del 2023, habían vacunado a 6.3 millones de aves en áreas de riesgo.
- El personal del Ministerio de Salud Pública y de Agrocalidad lanzó campañas de comunicación e hizo presentaciones en ferias locales. Las actividades de prevención incluyeron un comunicado de prensa nacional, folletos informativos, sesiones de capacitación para agricultores sobre medidas de bioseguridad y talleres sobre buenas prácticas de higiene.
- El programa nacional de vacunación llevó a cabo campañas de vacunación contra la influenza en la población humana. En tan solo seis días, la campaña alcanzó una cobertura del 100 % en la localidad afectada.
Gracias a los eficientes sistemas de vigilancia de enfermedades, a los médicos astutos y a la rápida acción de los funcionarios de salud locales y nacionales, se identificó, examinó y trató rápidamente la primera infección humana por influenza aviar en Ecuador. La niña se recuperó y nadie más enfermó de influenza aviar.
Mirando hacia el futuro
El éxito de esta respuesta colaborativa y multisectorial de Una Sola Salud fue posible gracias a las sólidas bases establecidas a través de los programas de capacitación de los CDC: FETP-Frontline Una Sola Salud, y el Programa Mundial de Liderazgo para Laboratorio.
A través de la Oficina Regional de América del Sur y el personal con sede en Ecuador, los CDC continúan fortaleciendo los sistemas de salud pública nacionales y regionales al priorizar los programas de desarrollo de la fuerza laboral como FETP Una Sola Salud y el Programa Mundial de Liderazgo para Laboratorio. Estos esfuerzos en curso ayudan a garantizar que la región esté lista para implementar rápidamente respuestas coordinadas a los brotes de enfermedades infecciosas y proteger la salud de las personas a nivel mundial.